忍び寄る内臓脂肪症候群

　「なんで太っていてはいけないの。お母さんも太ればいいじゃない」

　東京都内の中学１年生Ｂ子さん（１２）は、母（４４）に度々こう言った。一時は体重７０キロ・グラムを超え、標準を５０％余り上回る肥満。だが、父と兄も太っていて、悪いこととは思わなかった。

　大食漢の家族は、夕食に肉を１・５～２キロ・グラム食べた。米は月に６０キロ・グラム。揚げ物なども大好きだ。

　３年前、心配した母と共に、東京女子医大東医療センター（東京・荒川区）小児科教授の杉原茂孝さんを訪ねた。

　血圧と空腹時血糖値が基準値より少し高い。腹回りも大きく、内臓のまわりに脂肪がたまっているとみられた。成人の「内臓脂肪症候群」（メタボリック・シンドローム）にあたる状態だった。

　肥満は、糖尿病や高血圧など生活習慣病の引き金になる。特に内臓脂肪がたまると、脳卒中や心筋梗塞（こうそく）を引き起こす恐れが高い。

　「子どものころから内臓脂肪がたまると、血管が早くから硬くなり、生活習慣病の危険性が高まると考えられる」と、東京都立広尾病院小児科医長の原光彦さんは言う。

　肥満で医療機関を受診する子どもの２割程度が、この症候群にあたる状態と言われる。成人では昨年、診断基準が作られたが、厚生労働省研究班は、小児の診断基準を今年度中にも作成する方針だ。

　治療には、原則として薬は使わない。小児の場合、長期の安全性が確かめられていないからだ。

　杉原さんは、給食でおかわりをしないなど、７項目のチェック表＝別表＝をＢ子さんに渡し、体重を毎日量ることなどを指導した。

　肥満がいろいろな病気の原因になることを理解したＢ子さんは「言われたことを守ると、ちゃんと体重が減ると気づいた」。

　今ではほぼ全項目を守り、ご飯は茶わん１膳（ぜん）、おやつはせんべい１枚を週１、２回程度に抑える。水泳にも週２回通う。家族で食事内容も見直し、肉は４人で１食８００グラムまで、米は月２０キロ・グラムにした。

　肥満度は３１％に減り、血液検査も問題なくなった。

　「家族が協力し、小さな目標を積み重ねることが大切。適切な生活習慣を身につければ、内臓脂肪も減らすことができる」と杉原さんは話している。

　内臓脂肪症候群の診断基準　成人では、腹囲が男性で８５センチ以上、女性なら９０センチ以上あるうえ、血圧、血中脂質、空腹時血糖の３項目のうち２項目以上で基準値を超えた場合。

　子どもの肥満のチェック表

　〈１〉朝食は抜かない

　〈２〉学校給食のおかわりはしない

　〈３〉夜９時以降は何も食べない

　〈４〉甘いおやつは避ける

　〈５〉よくかんで、ゆっくり食べる

　〈６〉テレビやゲームは１日□時間以内（各家庭で決める）

　〈７〉家の手伝いをする

　１日１項目できたら１点。１週間を振り返り、７日間全項目できたら、１点を加えて５０点満点。

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